Im vergangenen Jahr hatten Georg Tännler (CEO Schützenhaus Albisgütli) und Albi Matter (Programmchef) gute Gründe zum Feiern: Seit 30 Jahren prägt ihr Event die Szene; das Festival in der Limmatstadt gilt als «Swiss Country Mekka» und als renommierter Treffpunkt internationaler Stars zugleich. Die beiden engagierten, weltweit vernetzten Macher bauten das Gipfeltreffen amerikanischer Klänge aus zum längsten Country Festival der Welt. Von anfänglich 12 Tagen wurde die Veranstaltung sukzessive vergrössert und verlängert; zuerst von 2 1/2 auf 3 1/2 Wochen, später dann, mit der Einführung des legendären Sunday Brunches, bis zur heutigen Rekord-Länge von 38 Tagen! Der permanente Mut zu Neuem, die unzähligen Premieren und Special Nights, die perfekten Infrastrukturen im traumhaften Festsaal, und natürlich das treue Interesse des Publikums sowie der Medien machten aus der ambitionierten Idee eine Erfolgsgeschichte, die letztes Jahr mit dem fulminanten Jubiläums-Festival und der veröffentlichten Jubiläums-Doppel-CD den vorläufigen Höhepunkt erlebte. Doch es ist nicht der Moment zum Ausruhen – jetzt geht’s erst recht mit Hochdruck, Leidenschaft und einem erneut aufgewerteten Programm ins vierte Jahrzehnt.

 

Damit sich der Spirit dieser einzigartigen Veranstaltung weiter entfalten kann, haben die Organisatoren einmal mehr alles daran gesetzt, ein Weltklasse-Programm mit grosser stilistischer Breite und internationaler Ausstrahlung zu bieten: Nicht weniger als 15 Special-Nights, 12 Premieren, 1 Gala-Night, 8 American Breakfasts und 15 Daily-Shows. Vom 30. Januar bis zum 22. März 2015 geben sich die angesagtesten Vertreter des musikalischen US-Schmelztiegels im Albisgütli die Klinke in die Hand; 10 Bands werden sogar exklusiv aus den USA eingeflogen. Das Festival beginnt gleich mit dem Paukenschlag der fantastischen US-Band Two Tons of Steel; zu den weiteren Highlights zählen amerikanische Top-Acts wie Ray Scott & Band, Pauline Reese & Band, Moot Davis & Band, The Farm, High South, The Krüger Brothers, Bobby Flores & Yellow Rose Band – sowie die legendären und wiedervereinten Chartstürmer Restless Heart (mit nicht weniger als 10 Number-One-Hits!). Endlich zurück sind die Nr. 1 in Kanada, Johnny Reid, und das Aushängeschild aus Irland, Mary Duff. Zum ersten Mal kommt auch eine schwedische Band, Highway 40, zahlreiche weitere Acts aus Deutschland, den Niederlanden, und eine brandheisse Bluegrass-Formation aus Italien (Bluedust Bluegrass Band). Last but not least selbstverständlich die besten einheimischen Country-Bands, längst etablierte genau so wie etwa die Shooting Stars Enderlin Chicks.

 

Bei einem hochstehenden Happening zählt nicht die Musik alleine; im Albisgütli stimmt auch das Drumherum: Erstklassige Köstlichkeiten aus der Küche, feine Drinks an der Bar, moderate Eintrittspreise, ein erstklassiges Sound-Team, eine gemütlich eingerichtete AVO-Smoker-Lounge, interessante Stände von diversen Ausstellern, 1’000 eigene Gratis-Parkplätze sowie in unmittelbarer Nähe die Tram-Endstation der Linie 13.